Foro de Turismo Rural

Vive en el pueblo salmantino más esquinado, Navasfrías, en un vértice cerrado por las fronteras extremeña y portuguesa. De esa aldea de 400 habitantes salieron sus padres camino de Barcelona, donde Sergio nació. Ha acabado regresando a los orígenes. Es celador de medio ambiente en Las Batuecas-Sierra de Francia.

-¿Navasfrías, la Raya. No habrá tenido usted pasado contrabandista?

-Mi abuelo fue contrabandista. Bueno, todos fuimos contrabandistas en estos pueblos de la Raya. A mí también me tocó. Venía de Barcelona y cambiaba de vida. Fui dos veces a pasar caballos. Una noche tuve que pasar dos caballos enteros y otra noche, otro caballo entero. Es decir, caballos sin capar, sin domar, cerriles. En Portugal se compraban baratos y aquí se vendían más caros para monta.

-Navasfrías: esquinada, encajonada. ¿Por qué establecerse aquí?

-Mis padres nos transmitían el amor del emigrante por su pueblo. Aquí había aventuras: la del contrabando, los mercados, ir a trabajar a Portugal. Después estaba el gusto por la naturaleza. Además, Sierra de Gata es la gran desconocida desde el punto de vista ambiental. En la vertiente extremeña hay plantas como la drosera rotundifolia que han desaparecido. Es carnívora, se alimenta de insectos. Cuando yo la descubrí en una turbera, quedaba una población aceptable. El narcisus asturiensis aparece en las cuerdas de la sierra, en zonas muy lavadas y no está citado para Sierra de Gata en Extremadura.

-¿Para los habitantes de esta comarca salmantina qué era y qué es Extremadura?

-Extremadura era y es lugar de comercio y trueque. Las patatas, por ejemplo, en Valverde del Fresno se sacan en mayo-junio y aquí las sacamos ahora en octubre. Hay un trueque que seguimos haciendo: ellos nos ceden patatas en junio y nosotros se las cedemos en noviembre. Así tenemos patatas todo el año sin necesidad de comprarlas. Se trata de jugar con el clima. Hacemos lo mismo con las castañas que les bajamos y ellos nos suben aceitunas. Mi abuelo me cuenta que los aceiteros de Gata iban a llevar aceite a los campos de Azaba y la ruta pasaba por un ventorro que tenían sus padres. Pasaban los mañegos de San Martín y los lagarteiros de Eljas, que los llamaban así porque les gustaban los lagartos. Mi abuelo y sus vecinos les vendían lagartos a los de Eljas o se los cambiaban por aceite.

-¿Cómo es El Rebollar?

-Va de Navasfrías hasta Agallas. Social y culturalmente lo definen el roble o rebollo y 'la parla', cuyo equivalente podría ser 'a fala' extremeña. 'A parla' ha sido reconocida en las Cortes de Castilla y León y se va a proteger.

-300 metros de altura en Gata y a 900 metros ustedes. ¿Cómo influye la altura en sus modos de vida?

-La exposición al sol influye en todo. La zona extremeña es solana, El Rebollar es umbría. La gente extremeña es más abierta, tienen un toquecillo de chispa. Aquí en el norte somos más fríos. Y eso que nos separan pocos kilómetros. Pero más que por la altitud es por la exposición al sol. Aquí nos recogemos más en casa, no se ven corros en la calle en verano como en Extremadura. Las tertulias son más caseras y familiares.

-Hablemos de los proyectos eólicos.

-Hay proyectados 20 parques eólicos en el suroeste salmantino. De ellos, 10-12 están en las cuerdas de Sierra de Gata, es decir en las cumbres limítrofes con Extremadura. Serían 60 kilómetros industrializados con un molino cada 200 metros. Eso supone algo inaudito en el Sistema Central, una bestialidad. En un lugar ya protegido por normativa europea. En una zona donde hay especies protegidas como el buitre negro, que en Sierra de Gata supone la segunda colonia de cría más importante de Europa, cuando tenemos la certeza de que en Sierra de Gata existen linces, especie en peligro crítico de extinción. Poblaciones muy importantes de cigüeña negra, de alimoche, de águila perdicera, de chova petirroja. Se ha creado una plataforma en la que están presentes un gran número de asociaciones ecologistas y conservacionistas de Extremadura y Castilla y León. En Extremadura no se pueden montar en Sierra de Gata ni en Hurdes porque no se pueden instalar en zonas ZEPA y LIC. Esta comarca es solo LIC y está propuesta desde 1991 para ser parque natural. Pero las eólicas entran en colisión con la declaración de parque natural. Entonces ha habido un impulso para frenar las eólicas. Se han reunido los ayuntamientos y han tomado posición apostando por el parque natural porque lo ven más rentable.

-¿Hay linces en Sierra de Gata?

-Hay linces. Sí. Trabajo para un grupo de investigación de la Universidad de Extremadura. Lo dirige Gregorio Rocha, de la Escuela de Forestales del campus de Plasencia. Este grupo de investigación está trabajando para la Junta de Extremadura con la idea de hacer un estudio de foto-trampeo en Sierra de Gata para determinar el estatus y distribución de meloncillo. En el año 2006, en este convenio de colaboración, un compañero, Tomás Merchán, consiguió una fotografía de un lince. Fue hecha en un pueblo de la vertiente extremeña, en el sector occidental de Sierra de Gata, no puedo decir en qué pueblo cacereño al ser especie en peligro de extinción. La foto no tenía mucha calidad porque era una noche de enero, había niebla y quedó como una radiografía. La cabeza quedó un poco cortada. Posteriormente, yo trabajaba en otra dirección con cagarruteros. Los felinos, el gato montés, el lince ibérico, utilizan, para marcar su territorio, cagarruteros. Son zonas por las que pasan periódicamente y dejan allí sus excrementos. A finales de 2007, empecé a trabajar con Tomás en otro estudio de foto-trampeo. Todo nos lo hemos financiado nosotros. Hace unos meses, en noviembre de 2009, conseguimos un vídeo en el que todo parece indicar que se ve un lince ibérico. Fue en la vertiente norte. Le remitimos un informe a la Junta de Castilla y León. Aún no nos han contestado. Sabemos que en la comunidad científica, todo el mundo concluye que es un lince. En la Administración, por los contactos extraoficiales que hemos tenido, también están seguros de que es un lince. La nueva estrategia para la conservación del lince ibérico da como zona de protección Sierra de Gata en Castilla y León, gracias al estudio inequívoco de ADN de excrementos de lince ibérico en Sierra de Gata. Es decir, aquí hay lince y de alguna manera, la Junta de Castilla y León lo corrobora.

-¿Y si hay lince, será más complicado instalar parques eólicos?

-Por supuesto. En la zona donde haya lince se debe evitar la fragmentación del monte mediterráneo. Eso dice la estrategia de conservación. La instalación de un macro parque eólico con cerca de 500 aerogeneradores, la gran mayoría en zonas de cuerda, afectará a las zonas de ladera, que son las que utiliza el lince. Se abrirán pistas en zonas donde el contacto con la humanidad sigue siendo el pastoreo con cabras y vacas. Entrarán trailers. El lince caza al acecho, la contaminación acústica en zonas de parques eólicos es bestial y el lince no podría cazar, imposible.

-¿No traen riqueza los 'molinillos'?

-Más de la mitad de los aerogeneradores que se van a instalar no revertirían en beneficios de los vecinos de El Rebollar porque los propietarios de los terrenos no son los municipios donde se van a ubicar. Por ejemplo, la finca de Villasrubias donde se van a instalar es propiedad de la Junta de Castilla y León con lo cual a Villasrubias le pondrían un parque eólico, dejaría de percibir los fondos europeos ZIS, 90.000 euros para cada ayuntamiento, dejaría de percibir a partir de 2013 los fondos de la PAC, que solo irán a zonas de protección ambiental, y toda la inversión en turismo rural sería dinero tirado. Pero a cambio no recibiría tampoco el dinero de las eólicas pues el terreno es de la Junta. Los montes del municipio de Sahúgo (Salamanca) donde se van a instalar los aerogeneradores pertenecen uno a Robledillo de Gata y el otro a Descargamaría con lo cual, los parques eólicos que se monten aquí dejarán sus beneficios en pueblos extremeños. Lo mismo ocurre en Martiago, donde la finca donde se instalarán los aerogeneradores es de Robledillo de Gata. Es decir que, en esos casos, perdemos los fondos europeos y los beneficios de los parques se los llevan pueblos extremeños. Pero en la mayoría de los municipios extremeños no se percibirá dinero de las eólicas y será un perjuicio para el turismo rural. Con 300 aerogeneradores desde Valverde del Fresno hasta Casares de Hurdes, los más grandes que hay en el mercado: 100 metros de altura y 109 de diámetro de pala, estamos hablando de 160 metros de altura total, no hay pájaro que pase. Puede convertirse en justificación para descatalogar las zonas ZEPA y LIC de Sierra de Gata extremeña porque los impactos no entienden de comunidades autónomas.

-¿Pero no es buena la energía eólica, no es renovable?

-Soy el primero que está a favor de las energías renovables y de la eólica. Pero no a costa de degradar lo lugares mejor protegidos. Hoy por hoy, con la tecnología que ya existe, la energía eólica es tan rentable en un llano como en una sierra. Se trata de localizar emplazamientos para que sea rentable, pero que no tengan la sensibilidad ambiental de Sierra de Gata.

-¿Por qué se colocan aquí entonces?

-Por la despoblación, si no hay población, no hay protestas. Los primeros proyectos, cuando tenían que ir en cuerdas de sierra, se hicieron para instalarse en Sierra de Gata y ya se tiene mucho rodado.

-¿Hay otras soluciones para desarrollar la comarca?

-Si El Rebollar-Sierra de Gata no tuviera la posibilidad de ser declarado parque natural, lo que supone 50.000 euros bianuales para cada ayuntamiento aproximadamente. Si no tuviésemos la oportunidad del turismo, que la tenemos, con inversiones ya hechas. Y si no tuviésemos la posibilidad del lince, no tendríamos alternativas y no tendría nada que argumentar socialmente en contra de los parques eólicos.

-¿Por qué algún pueblo de El Rebollar se propuso cambiar de autonomía este verano?

-Ese pueblo es Agallas, el único municipio de la comarca cuyo ayuntamiento se ha posicionado a favor del parque eólico y no a favor del parque natural. En ese contexto, sería interesante que al final se marchase a Extremadura porque como allí no se pueden montar los aerogeneradores. Están a favor del parque eólico porque es de los pocos municipios en los que el terreno donde se van a instalar los aerogeneradores sí es de ellos.